2025년 언론 보도을 살펴보면, 우리의 독서 현실은 “책을 거의 읽지 않는 국민”이라는 평가와 함께 그 반대로 “출판 콘텐츠를 꾸준히 소비하는 새로운 독서 방식”을 추구하고 있다는 평가를 볼 때, 언론에 따라 우리의 독서 현실을 다양하게 분석하고 있다고 하겠다. 이 분석에 주목되는 것은 종이책 독서는 지속적으로 감소하고 있으나, 웹소설·웹툰·오디오북·전자책 소비는 역대 최고 수준을 보이며 독서의 의미가 급격히 확장되고 있는 것이다. 
2025년 언론 보도로 드러난 독서 모습
2025년 3월 조선일보 보도에서는 한국 성인의 약 60%가 1년에 종이책을 한 권도 읽지 않았다고 전했다. 하루 10분 이상 책을 읽는 성인 비율도 9.4%에 불과했다는 조사까지 소개되며, 종이책 기준 볼 때, 독서 인구는 매우 심각하게 떨어지고 있음을 알려준다.
그러나 다른 매체에서는 완전히 다른 통계도 나타난다. 2025년 9월 서울신문 보도에 따르면, 우리의 독서율은 종이책뿐 아니라 전자책·오디오북·웹툰·웹소설까지 포함한 출판 콘텐츠 소비율은 88%에 달한다. 이는 국민 대부분이 ‘무언가를 읽거나 듣고 있다’는 뜻이며, 독서 방식이 종이책에서 디지털로 이동한 결과로 볼 수 있다. 또한 한겨레는 30대 여성의 연간 종이책 독서량이 10.5권으로 가장 높았다는 분석을 내놓으며, 독서가 ‘사라진 것’이 아니라 ‘집단별로 양극화’ 되고 있음을 보여주었다. 이처럼 2025년의 독서량과 그 모습은 단일한 흐름이 아니라, 종이책 급감과 반대로 디지털 콘텐츠 대폭 증가라는 두 가지 방향이 동시에 나타나는 복합적인 양상을 띠고 있다고 할 수 있다.
예년과 달라진 독서의 변화
2025년 독서 실태를 이해하기 위해서는 2020년대 초반의 독서 통계 흐름을 함께 살펴볼 필요가 있다.
① 종이책 중심 독서의 지속적으로 감소이다.
2019년년 성인 종이책 독서율 약 52%, 2021년 약 47%, 2023년 약 43%(문체부 공식 발표), 2025년 약 40%(언론 조사) 등이 이를 증명한다. 종이책만 기준으로 하면 ‘독서하는 사람’은 꾸준히 줄어왔고, 2025년에는 종이책 독서가 사실상 50% 이하의 성인 활동이 되었다고 하겠다.
② 전체 독서 콘텐츠 소비의 증가이다.
예년에는 종이책·전자책·오디오북만을 독서로 분류했으나, 2024~2025년부터는 웹소설·웹툰 등 디지털 텍스트 소비까지 반영하는 조사가 증가하고 있다. 2019년 전체 출판물 소비 경험률(확장 기준) 약 73%, 2023년에는 80%대 초반, 2025년에는 88%(언론 기준)으로 종이책 독서와 다른 양상을 보인다. 이것은 독서의 정의가 종이책 중심에서 디지털 기반 소비로 바뀌면서 ‘읽는 사람’은 줄지 않고 변화하고 있다는 것을 방증한다.
③ 세대별 격차는 더욱 뚜렷해졌다.
20~30대의 독서량은 유지되거나 증가한 반면, 40~50대 중년 층의 독서량은 감소하는 추세이며, 60대 이상에서의 독서층은 매우 적다는 분석이다. 특이한 현상은 30대 여성은 종이책 독서량이 증가한 유일한 집단으로 보도되어 세대·성별 간 차이가 예년보다 강하게 나타난다는 점이다.
④ 독서 목적도 변화하고 있다.
과거에 독서는 “지식·정보 획득”이라고 한다면 최근의 독서 목적은 “심리 안정·힐링·감정 케어”로 나타났다. 이는 예년에 비해 에세이·심리서 비중이 꾸준히 증가하고 있는 것으로 알 수 있다.
2025년은 독서의 쇠퇴기가 아니라 ‘독서 방식의 재편기’?
2025년 언론 보도들을 종합하면, 한국의 독서는 단순히 줄어든 것이 아니다. 종이책 독서는 줄었지만, 전체 콘텐츠 소비는 증가했고, 특정 세대는 독서가 증가하고 있는데, 이 같은 현상은 독서의 방식과 목적이 변화하고 있기 때문이다. 따라서 예년에 비해 독서량의 감소만 강조하는 것은 현실을 온전히 반영하지 못한 것이다. 어쩌면 2025년은 종이책으로 대표되는 독서의 침체기이자, 디지털 독서의 확장기이며, 독서 문화가 새로운 균형점을 찾아가는 과도기라 할 수 있다.
※ 출처(2024~2025년 언론 및 조사 보도)
. 조선일보, 「한국인 10명 중 6명, 1년에 책 한 권도 안 읽어」(2025.03.01.)
. 리딩TV/리딩뉴스, 「2025 독서활동률 48.7%」(2025.03)
. 서울신문, 「출판 콘텐츠 소비율 88%」(2025.09 보도)
. 한겨레, 「30대 여성 독서량 연 10.5권 최다」(2025.09)
. 연합뉴스·KBS WORLD, 독서 관련 통계 인용 기사(2024~2025)